Что означает
Акробаты пера, виртуозы фарса
Из романа (гл. 13) "Двенадцать стульев" (1927) советских писателей Ильи Ильфа (1897-1937) и Евгения Петрова (1903-1942).
Слова главного инженера Треухова, чьими трудами в Старгороде был пущен трамвай. Во время торжественного открытия трамвайных линий он выступает шестым и говорит не то, что собирался сказать, а автоматически сбивается на тему международного положения, на которую уже выступали предыдущие докладчики.
"Только окончив, Треухов понял, что и он ни слова не сказал о трамвае.
"Вот обидно, - подумал он, - абсолютно мы не умеем говорить, абсолютно".
И ему вспомнилась речь французского коммуниста, которую он слышал на собрании в Москве. Француз говорил о буржуазной прессе. "Эти акробаты пера, - восклицал он, - эти виртуозы фарса, эти шакалы ротационных машин..." Первую часть речи француз произносил в тоне ля, вторую часть - в тоне до и последнюю, патетическую, - в тоне ми. Жесты его были умеренны и красивы.
"А мы только муть разводим, - решил Треухов, - лучше б совсем не говорили".
Используется как шутливо-ироническая, преувеличенно уничижительная характеристика журналистов, работников печатных средств массовой информации.
До выхода романа "Двенадцать стульев" в свет в России в этом смысле употреблялось другое, но похожее выражение - "мошенники пера и разбойники печати". Эта фраза из статьи (в газ. "Московские ведомости" М. Н. Каткова) русского писателя, критика и консервативного публициста Болеслава Михайловича Маркевича (1822-1884).
В оригинале: "Мошенники пера, прелюбодеи мысли и разбойники печати".
Автор был единомышленником Каткова, называл себя его учеником и часто выступал в его газете. Говоря о "разбойниках пера", Б. М. Маркевич имел в виду своих оппонентов - журналистов из либерального лагеря. Но последние обратили это выражение против самого автора и его сторонников - журналистов из "Московских ведомостей". И впоследствии эти слова ассоциировались только с ними, во многом благодаря М. Е. Салтыкову-Щедрину ("Письма к тетеньке", письмо 3; "Круглый год", 1 марта и 1 июня 1879 г.).