Толкование фраз и крылатых выражений

Быть или не быть - вот в чем вопрос

Начало монолога Гамлета в одноименной трагедии Шекспира.

Быть или Цезарем, или ничем

С латинского: Aut Ceasar, aut nihil [аут Цэзар, аут нихиль].
Обычно эта поговорка латинских времен употребляется вне контекста первоисточника и ее изначальный смысл искажается. На самом деле речь не идет о карьерном максимализме, но о поведении высокого правителя.
Именно об этом говорил автор данного выражения - римский император I в. н. э. Калигула. Когда его стали упрекать в излишней расточительности, он ответил, что правителю следует вести себя или как Цезарь, то есть быть истинным императором, или скаредничать - и, значит, быть ничем.
Обычно о жизненном кредо максималиста, который ставит перед собой задачу достичь всего, что он хочет: всё или ничего, поскольку нечто среднее, что доступно многим, его не устраивает.

Быть лучше своей репутации

Из "Писем с Черного моря" (письмо первое "С Понта") римского поэта Овидия (Публий Овидий Назон, 43 до н. э. -18 н. э.), в котором поэт говорит о Клавдии: "Она лучше своей репутации".
Повторено в пьесе "Женитьба Фигаро" Пьера Бомарше (1732-1799), когда Фигаро, отвечая графу Альмавиве на упреки в том, что у него ужасная репутация, говорит: "А если я лучше ее?"
Используется как формула самооправдания человека, считающего, что его недооценивают, судят о нем неверно, без учета его истинных достоинств.

Быть на седьмом небе

Первоисточник - сочинение "О небе" древнегреческого философа Аристотеля (384-322 до н. э.), который говорит в нем об устройстве небесного свода. Он полагал, что небо состоит из семи неподвижных кристальных сфер, на которых расположены звезды и планеты.
Видимо, это представление было очень распространенным в древности.
Так, о семи небесах неоднократно говорится и в Коране. И сам Коран, как считается по исламской традиции, был принесен ангелом именно с этого, седьмого неба. Выражение, образованное по тому же типу, есть и в Библии (Новый Завет, Второе послание апостола Павла к Коринфянам, гл. 12, ст. 2): "...Восхищен был до третьего неба".
Иносказательно о высшей степени радости, блаженства и пр.