Что означает
Мертвая буква
С французского: Lettre tnorte.
Первоисточник - Библия. Во Втором послании апостола Павла к Коринфянам (гл. 3, ст. 6) сказано: "Он дал нам способность быть служителями Нового Завета, не буквы, но духа; потому что буква убивает, а дух животворит".
Эти слова дали рождение другому известному выражению - "дух и буква закона".
Иносказательно: формальная, внешняя сторона какого-либо дела, которая скрывает (извращает) само существо этого дела.