Что означает
Охота на ведьм

С английского: Witch-hunting.Это выражение появилось в Англии в 1640 г. и означало борьбу с женщинами-колдуньями, знахарками и т. д., которых католическая церковь причисляла к еретикам и по решению церковного суда сжигала на костре.В первой половине 1950-х гг. в США так (Witch-hunting) стали называть кампанию по расследованию "антиамериканской деятельности". Ее смысл состоял в том, чтобы выявить всех, кто придерживался левых взглядов, симпатизировал СССР, был членом Компартии США (или просто относился к ней лояльно). Возглавлял ее сенатор Джозеф Мак-карти (1908-1957). Отсюда "маккартизм", как иногда называют эту политическую практику.Популярности выражения способствовала антимаккартистская по своему подтексту пьеса американского драматурга Артура Миллера "Тяжкое испытание" (1953) - о процессе "салемских колдуний" ("салемских ведьм"), который состоялся в 1692 г.Видимо, первым, кто стал использовать этот оборот как политический термин, был английский писатель Джордж Оруэлл (1903-1950). В своей книге "Памяти Каталонии" (1938) борьбу испанских коммунистов против "троцкистов" он назвал "бессмысленной охотой на ведьм", а сталинские "московские процессы" - "процессами в духе "охоты на ведьм" ("Уэллс, Гитлер и всемирное государство", 1941).Иносказательно о преследовании неугодных, политических или идеологических противников и т. д.