Что означает
Железный занавес
Der eiserne Vorhang (нем.), the iron curtain (англ.), le rideau de fer (фр.).
Этому выражению дало жизнь использовавшее ранее в театре приспособление - железный занавес, который, чтобы уберечь зрительный зал от огня, опускали на сцену в случае возникновения на ней пожара. Это было весьма целесообразно в эпоху, когда на сцене для ее освещения вынуждены были употреблять открытый огонь - свечи, масляные светильники и т. д. Впервые такой железный занавес стал употребляться во Франции - в городе Лионе в конце 80-х - начале 90-х гг. XVIII в.
Вскоре это словосочетание стало употребляться и в переносном смысле как обозначение изоляции какой-либо страны, жесткого политического или идеологического барьера между народами. В СССР это крылатое выражение устойчиво ассоциировалось с именем бывшего премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля, который, выступая 5 марта 1946 г. в Вестминстерском колледже в г. Фултоне (штат Миссури, США), заявил, имея в виду политические итоги Второй мировой войны, что "от Штеттина на Балтике до Триеста на Адриатике на континент опустился "железный занавес". В советской публицистике было принято считать, что именно эта речь положила начало "холодной войне" между СССР и Западом.
Но У. Черчилль был не первым, кто употребил это выражение в подобном контексте. Министр пропаганды фашистской Германии Йозеф Геббельс в статье "2000 год", напечатанной 23 февраля 1945 г. в журнале "Das Reich" сделал своего рода футурологический прогноз. Он утверждал, что если Советский Союз одержит победу в войне, то он отгородит "железным занавесом" Восточную и Юго-Восточную Европу от остальной ее части.
Что касается СССР, то еще до Второй мировой войны это выражение было здесь хорошо известным и широко употребительным - именно в переносном смысле. Так, советский писатель Лев Никулин опубликовал (13 января 1930 г.) в "Литературной газете" статью под названием "Железный занавес", где писал: "Когда на сцене пожар, сцену отделяют от зрительного зала железным занавесом. С точки зрения буржуазии в Советской России двенадцать лет кряду длится пожар. Изо всех сил нажимая на рычаги, там стараются опустить железный занавес, чтобы огонь не перекинулся в партер... Буржуазия пытается опустить занавес между Западом и нами".
Но еще раньше это выражение было использовано писателем Василием Розановым (1856-1919) в его работе "Апокалипсис нашего времени" (1917):
"С лязгом, скрипом, визгом опускается над Русской Историею железный занавес - Представление окончилось. Публика встала.
- Пора надевать шубы и возвращаться домой. Оглянулись.
Но ни шуб, ни домов не оказалось".
Иносказательно: 1. Полная политическая изоляция страны, обусловленная идеологическими и политическими барьерами между данным государством и его окружением; символ политики самоизоляции, которая проводилась руководством СССР в целях ограждения населения страны от "тлетворного влияния Запада" (неодобр.).